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Visión General
San Carlos queda en el interior del departamento de Maldonado, a unos 14 km de la ciudad de Maldonado, unos 16 minutos en auto. Fue fundada el 8 de julio de 1763 por disposición del gobernador español Pedro de Cevallos, como parte del esfuerzo de la Corona por afirmar su posición en la Banda Oriental frente al avance portugués. En julio de este año cumplió 263 años, con un acto en el Centro Cultural 8 de Julio de 1763, el antiguo Cine San Carlos, hoy recuperado como espacio para la vida cívica y cultural.
Es un importante centro comercial y administrativo, y la base de buena parte de la actividad rural y productiva del departamento. La ciudad se ordena alrededor de la Plaza Artigas, frente a la Iglesia de San Carlos Borromeo, y se abraza con dos cursos de agua: el arroyo San Carlos y el arroyo Maldonado, que juntos forman el humedal que baja hacia La Barra. Quien vive acá lo hace todo el año: trabaja, estudia y hace los trámites en la ciudad, y a la costa va cuando quiere.
Perfil Demográfico
San Carlos pasó de 27.471 habitantes en el censo de 2011 a 30.293 en el de 2023 (INE, Censo 2023), un crecimiento de alrededor del 10%. En el mismo período el departamento de Maldonado pasó de 172.130 a 212.951 habitantes, casi un 24% más, así que la ciudad crece, pero a un ritmo bastante más pausado que la franja costera.
Ese ritmo se nota en el perfil de quien vive acá: familias de toda la vida, empleados del comercio y de las oficinas públicas, y gente que trabaja en la actividad rural de la zona o en Maldonado y Punta del Este, a los que se llega en pocos minutos. Es una ciudad de escala media, donde el centro se recorre a pie y los vecinos se conocen.
Mercado Inmobiliario
Los datos de esta sección son de InfoCasas, consultados el 19 de octubre de 2026, y cubren la ciudad de San Carlos. La venta se expresa en dólares. Es un mercado de venta, sobre todo de casas, con una oferta de apartamentos más acotada. Quien busca alquilar encuentra pocas opciones, así que conviene mirar también la venta.
Apartamentos en venta
Los apartamentos en venta van de USD 53.000 a USD 94.000, con una mediana cercana a los USD 75.000. La mayor parte de la oferta es de 2 dormitorios.
| Tipo | Rango de precio (USD) | Observación |
|---|---|---|
| 2 dormitorios | USD 53.000-94.000 | La tipología con más oferta; la mediana ronda los USD 75.000. |
| 3+ dormitorios | USD 70.000-80.000 | Oferta muy acotada, en valores cercanos a los de 2 dormitorios. |
Casas en venta
Las casas son el corazón del mercado: la mayor parte de la oferta va de USD 69.000 a USD 223.000, con una mediana de unos USD 122.000. Hay para todos los tamaños, desde casas chicas de 1 dormitorio hasta propiedades de 4 o más dormitorios con terreno amplio.
| Tipo | Rango de precio (USD) | Observación |
|---|---|---|
| 1 dormitorio | USD 45.000-88.000 | Punto de entrada al mercado de casas; oferta acotada. |
| 2 dormitorios | USD 69.000-153.000 | La mediana ronda los USD 87.000; es la franja con más movimiento. |
| 3 dormitorios | USD 116.000-204.000 | La mediana ronda los USD 144.000; casas familiares con patio. |
| 4+ dormitorios | USD 100.000-255.000 | La mediana ronda los USD 168.000; el rango es amplio según terreno y estado. |
Educación
San Carlos tiene liceos públicos, una escuela técnica de UTU y escuelas de primaria de ANEP, lo que permite cubrir toda la educación media sin salir de la ciudad. Un tercer liceo está en construcción, con apertura prevista para febrero de 2027 según ANEP.
| Institución | Tipo | Nivel | Ubicación |
|---|---|---|---|
| Liceo N.º 1 «Presbítero Mariano Soler» | Pública (ANEP) | Secundaria | Melchor Maurente esq. Treinta y Tres |
| Liceo N.º 2 «Luis Barrios Tassano» | Pública (ANEP) | Secundaria | Avenida Rodó y Carapé |
| Liceo N.º 3 | Pública (ANEP, en construcción) | Secundaria | Ciudad de San Carlos |
| Escuela Técnica de San Carlos (UTU) | Pública (UTU) | Técnica, media y terciaria | Av. J. M. Alvariza 773, entre 18 de Julio y Treinta y Tres |
| Escuela N.º 8 «José Enrique Rodó» | Pública (ANEP) | Primaria | Ciudad de San Carlos |
La Escuela N.º 8 abrió en 1927 y desde 1970 funciona en un edificio proyectado por el arquitecto Walter Pintos Risso, con un mosaico de Eduardo Wiralt en la fachada. Para quien busca colegio privado, la oferta más conocida de la zona queda en Maldonado y Punta del Este.
Transporte
La Terminal de San Carlos, sobre la Avenida José Enrique Rodó, funciona los 365 días del año, las 24 horas. Desde ahí operan COT, COPSA, Rutas del Sol y CYNSA, con servicios a Montevideo, Punta del Este, Maldonado, Pan de Azúcar y Rocha.
Dentro del departamento, CODESA conecta la ciudad con Punta del Este (líneas 1, 7, 24 y D, esta última por la Ruta Perimetral), con San Rafael (línea 3), con La Barra (línea 5) y con José Ignacio (línea 35). La línea 1 sale de Vialidad, pasa por la Ruta 39 y la zona de la terminal de Maldonado, y sigue hasta la península. En auto, Maldonado queda a 14 km, unos 16 minutos, y de ahí se llega a Punta del Este por la costa.
Seguridad
La ciudad depende de la Seccional 2.ª de la Jefatura de Policía de Maldonado, en 18 de Julio 802, que atiende las 24 horas.
El Observatorio Nacional sobre Violencia y Criminalidad del Ministerio del Interior publica datos por seccional. En el primer semestre de 2025 se denunciaron 3.616 hurtos en todo el departamento, un 27% menos que en el mismo período de 2024, y 287 de ellos correspondieron a la Seccional 2.ª de San Carlos (un 7,9% del total departamental). A nivel departamental, Maldonado registró 14 homicidios en 2025, según datos del Ministerio del Interior difundidos por Cadena del Mar, y 12 en el primer semestre de 2026, frente a 8 en el mismo período de 2025.
Qué Hacer
El centro histórico se recorre a pie. La Plaza Artigas tiene el monumento a Artigas y la Garita Simbólica, inaugurada en 1953, frente a la Iglesia de San Carlos Borromeo; a pocas cuadras está la Plaza 19 de Abril, con una fuente y una estatua de Pedro de Cevallos. El Museo Regional Carolino, en Carlos Reyles esquina Leonardo Olivera, ocupa una casa histórica de dos plantas, con tres salas de exposición, y el Teatro de Verano Cayetano Silva, a orillas del arroyo, recibe espectáculos sobre todo en primavera y verano.
Para salir al aire libre, el Parque Lineal recupera el patrimonio ferroviario a lo largo de 1.500 metros entre la estación de AFE y el puente negro, con estaciones de ejercicio, juegos infantiles, puentes de madera y un mirador. El Eco Parque La Alameda, de 180 hectáreas entre los arroyos Maldonado y San Carlos, tiene acceso libre y permite observar aves, pescar y hacer kayak. El Parque Medina, sobre el camino al Cerro Eguzquiza, está en obras de reconstrucción, con una plaza pensada para niños con trastorno del espectro autista.
Para comer hay variedad en la ciudad: La Casona (25 de Agosto 536) es de cocina italiana, El Reencuentro Resto Pub es parrilla, Qué Rico! prepara pizzas y chivitos en una esquina histórica y Entrecasa (Grito de Asencio 939) es un bar con música en vivo. En la plaza funciona el Café San Carlos. Para las compras del día a día hay un Ta-Ta en Carlos Alberto Cal 738.
Preguntas Frecuentes
¿A qué distancia queda San Carlos de Maldonado y de Punta del Este?
Maldonado queda a unos 14 km, alrededor de 16 minutos en auto. De ahí se llega a Punta del Este por la costa, y CODESA además tiene líneas directas desde San Carlos hasta la península.
¿Qué precio tienen las casas en San Carlos?
Según InfoCasas, consultados el 19 de octubre de 2026, la mayor parte de las casas en venta va de USD 69.000 a USD 223.000, con una mediana de unos USD 122.000. Las de 2 dormitorios rondan los USD 87.000 de mediana y las de 3 dormitorios, los USD 144.000.
¿Y los apartamentos?
Son menos que las casas: van de USD 53.000 a USD 94.000, con una mediana cercana a los USD 75.000, casi todos de 2 dormitorios.
¿Qué liceos y escuelas hay en San Carlos?
Hay dos liceos públicos en funcionamiento, el N.º 1 "Presbítero Mariano Soler" y el N.º 2 "Luis Barrios Tassano", un tercero en construcción, la Escuela Técnica de UTU y escuelas de primaria de ANEP como la N.º 8 "José Enrique Rodó".
¿Qué transporte público hay?
La Terminal de San Carlos, abierta las 24 horas, conecta con Montevideo, Punta del Este, Maldonado, Pan de Azúcar y Rocha, y CODESA une la ciudad con Punta del Este, San Rafael, La Barra y José Ignacio.
¿Cómo es la seguridad en San Carlos?
La Seccional 2.ª atiende la ciudad las 24 horas. En el primer semestre de 2025 esa seccional registró 287 de los 3.616 hurtos denunciados en el departamento, según el Observatorio Nacional sobre Violencia y Criminalidad.
¿Qué se puede hacer en San Carlos?
Recorrer la Plaza Artigas, visitar el Museo Regional Carolino, ver un espectáculo en el Teatro de Verano Cayetano Silva y caminar por el Parque Lineal o el Eco Parque La Alameda.
¿Desde cuándo existe San Carlos?
Fue fundada el 8 de julio de 1763 por el gobernador Pedro de Cevallos, y en 2026 cumplió 263 años.
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